Il pifferaio Magico è una fiaba tradizionale tedesca, trascritta dai fratelli Grimm che si svolge nel 1284 ad Hameln. Un suonatore di piffero si presenta nella città, talmente infestata dai topi che i suoi abitanti vivevano barricati in casa, e si offre di liberarla dalla piaga. Il borgomastro accetta l’offerta, promettendogli un lauto pagamento.

Così il Pifferaio inizia a suonare e tutti i topi, ipnotizzati dalla sua musica, lo seguono, fino al fiume Weser, dove lui si immerge ed i roditori  annegano. L’avida popolazione di Hamelin, liberata dall’incubo, caccia via l’uomo senza pagargli il dovuto. Il Pifferaio decide, allora, di vendicarsi in modo tremendo. Quando tutti sono in chiesa, si mette di nuovo a suonare il suo piffero, attirando a sé tutti i bambini della città, che lo seguono incantati, sino dentro ad una foresta, dove il pifferaio li rinchiude in una caverna, dove moriranno tutti. Solo un piccolo zoppo, si salva, perché non era riuscito a tenere il passo dei compagni.

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Pare che i topi amino in modo particolare giocare correndo nelle ruote.

Questi comportamenti sono stati monitorati, per anni, in laboratorio, anche attraverso l’utilizzo di telecamere ad infrarossi, visto che i topi sono attivi soprattutto di notte.

Per questo motivo gli scienziati dell’ Università di Leiden (Olanda) hanno installato due ruote per criceti in parti diverse della città con delle telecamere di controllo che hanno registrato circa 200.000 filmati delle ruote  messe in funzione dai topi che vivono in città.

I topi selvatici della città, salivano sulle ruote, per divertirsi, e vi trascorrevano sopra fino a 18 minuti, correndovi dentro, anche in assenza di cibo.