I topi sono generalmente onnivori, anche se tutti pensano che siano ghiotti di formaggio.
Uno studio effettuato dalla Manchester Metropolitan University ha dimostrato che in realtà ai topi il formaggio non piace per nulla. Questo mito è stato diffuso negli anni ’50 dal cartone animato “Tom e Jerry”.

Il formaggio non è disponibile nel loro habitat naturale e per questo durante i test lo respingono per il forte odore che lo caratterizza. La dieta del topo è di solito ricca di cereali e di frutta, alimenti ricchi di zuccheri. Oltre a questi, i topi preferiscono cibo molto proteico, con più alti contenuti di carboidrati e di zucchero, come il burro di arachide, i biscotti o il cioccolato.

In situazione di particolare mancanza di cibo, i topi dimostrano anche tendenza al cannibalismo: le madri mangiano i loro piccoli, i maschi adulti la loro coda.

• In un anno un topo che pesa intorno ai 20 grammi, produce 18.000 escrementi e mangia 27kg., pari al valore di circa € 20 di cibo. Secondo l’Associazione tedesca per un’agricoltura sostenibile (FNL) le perdite di raccolto dovute alla presenza di roditori in Germania si aggirano attorno ai € 100 milioni.
• Una piccola popolazione di 70 topi in un ettaro di terreno, può ridurne la produttività dal 2-9% l’anno.
• 200 topi mangiano in un anno l’equivalente di una pecora.
• Topi e ratti causano enormi danni rosicchiando porte, legno, travi, cavi elettrici e condutture.
• Possono distruggere collegamenti telefonici e cablaggi di rete dati.
• Danneggiano i pannelli di isolamento perché vi nidificano dentro.
• Ratti e topi scavano cunicoli sotterranei per arieggiare le loro tane che possono compromettere la stabilità di alcune strutture sovrastanti.
• Siccome rodono ogni possibile materiale, arrecano danni a plastica, cemento, legno, pannelli di carton gesso etc.
• Comportano il diffondersi di cattivi odori, sia a causa dei loro escrementi ma anche perché spesso, se avvelenati, vanno a morire in luoghi remoti.
• Negli USA annualmente i topi o i ratti causano danni in 10,2 milioni di abitazioni, per un valore di circa $ 620 milioni solo nel settore abitativo (Dati FAO).
• Negli Usa le perdite economiche causate dai roditori sono stimate attorno a $ 900 milioni, mentre il costo della derattizzazione si aggira intorno a $100 milioni, per un totale di circa 1 miliardo di dollari (Dati FAO).
• E’ stato stimato che negli USA la metà di tutti gli incendi scoppiati sono stati causati dai topi o ratti, pari a circa 120.000 casi, con una stima di danni valutata fra $ 500 milioni e $ 1 miliardo. In particolare il non potersi liberare di topi e ratti nelle case, causa fra 15.000 e 30.000 incendi, per cortocircuiti dovuti a cavi rosicchiati. (Dati FAO).
• In una città media degli USA, ogni anno vengono sporte circa 10.000 denunce a causa di topi o ratti.
• Nell’area metropolitana di Phoenix, in Arizona, a causa di un’infestazione severa di ratti, la municipalità ha disposto il posizionamento di 6.000 esche avvelenate, per estirpare il fenomeno. Dopo un mese, i servizi di derattizzazione si sono accorti che solo l’1% delle esche era stato visitato dai ratti!
• In Gran Bretagna nel 2004 il Centro per la Salute pubblica dell’Università del Surrey, ha stimato un totale di costi per danni alle infrastrutture fra 61 e 209 milioni di sterline.
• E’ stato trovato persino un ratto all’interno del pannello che controlla il sistema di raffreddamento del reattore Nucleare della centrale di Fukushima in Giappone.
• In Usa, solo per le aziende che producono insaccati di maiale, il danno annuale stimato è di $ 6 milioni.
• In Inghilterra un’indagine recente ha dimostrato che nella sola Londra il rapporto tra topi e la popolazione è di un cittadino ogni 10 topi (dati British Pest Control Association), in Italia la situazione non è migliore. Il dato è impressionante: a Roma in questo momento non ci sono meno di 15 milioni di topi. A Milano, 20 milioni, a Napoli: 10 milioni, cioè ben 12 topi per ogni abitante. In tutta Italia, secondo ricerche effettuate i topi sarebbero non meno di 500 milioni.
• Una sola coppia di topi, può dare origine a 15.000 topi in un anno (figli, nipoti e così via, che a loro volta si riproducono, con gestazioni di 21 giorni e nidiate di 8/10 cuccioli per volta).
• I roditori sono praticamente indistruttibili e trasmettono agli uomini, con le feci, l’urina ed i peli, sino a 35 malattie, fra cui molte letali (la Peste Nera ha causato la morte di 100 milioni di persone). VEDI MALATTIE TRASMESSE DAI TOPI LINK)
• Nel 2008 in Europa 131mila persone hanno contratto la Salmonella e 190mila persone, fra cui moltissimi bambini, la Campilobatteriosi che provoca febbri e diarree acute, a causa di cibo contaminato da escrementi di roditori.
• Mentre gli scienziati britannici dell’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno dichiarato che tutti gli incendi sviluppatisi nei campi in Gran Bretagna sono stati causati dai topi, i quali hanno anche rosicchiato cavi ed impianti elettrici e telefonici causando danni per non meno di € 240 milioni.